Guide de l’off road à moto : préparation du pilote et de la moto trail pour le tout-terrain

S’aventurer sur les chemins avec un gros trail est une pratique enrichissante qui demande pas mal d’investissement, du temps, et une bonne dose de courage. Mais le off road à moto, c’est aussi la possibilité d’accéder aux endroits les plus sauvages pour une aventure inoubliable. Dans ce guide sur la pratique du off road à moto, vous trouverez toutes les informations relatives au pilotage, à l’équipement et à l’organisation d’une telle aventure à moto. Chaussez vos plus belles bottes, ça va rider.

Off road à moto, ce qui change ?

Le meilleur pilote de R1 ne sera pas forcément un as du tout-terrain. Et vice versa. Le off road à moto fait appel à de nombreuses techniques qui diffèrent du pilotage d’une moto sur l’asphalte, et qu’il est bon de connaître / pour lesquelles il est bon de se préparer (on vous suggère l’interview de Charlène qui s’y est préparée justement dans le cadre du Trophée Roses des Sables 2024).

Au passage, si le pilotage sera identique d’une route goudronnée à l’autre, le tout-terrain quant à lui englobe une multitude de revêtements qui feront appel à des techniques de pilotage distinctes. C’est la beauté du off road à moto, toutes les pistes sont différentes, et chaque paysage est associé à un terrain particulier (sable*, graviers, cailloux, terre, boue…). C’est le FUN dans tous les cas (pour nos amis Canadiens).

D’ailleurs, on vous donne quelques techniques pour rouler dans le sable à moto dans un article. Ne le manquez pas.

La position du pilote

En off road, le pilote doit se lever sur les cale-pieds pour conserver le contrôle de sa moto et maximiser la traction (on le voit plus bas). Une position étrange au départ mais qui devient naturelle par la suite. Quels sont les bénéfices de rouler debout à moto en off road ?

1. Une meilleure visibilité : être debout sur ses cale-pieds, c’est la possibilité de voir plus loin. Pouvoir observer les irrégularités du terrain et les changements de texture afin d’ajuster sa vitesse et sa position. Si se lever permet de voir plus loin, cela permet aussi de voir plus près lorsque le terrain se corse. Regarder l’horizon fonctionne sur une piste d’asphalte immaculée mais sur les chemins, il peut être nécessaire de passer lentement entre deux gros cailloux. C’est lorsque le terrain s’améliore, que l’on va vite, et que l’on regarde plus loin !
2. Une mobilité accrue : être debout sur les cale-pieds permet d’augmenter la mobilité du pilote. Il peut ainsi contrebalancer le poids de la moto pour optimiser la traction dans les tournants à faible vitesse. Lorsque la vitesse augmente, appuyer sur les cale-pieds permettra de modifier la trajectoire, ou bien compresser les suspensions en vue d’un obstacle. Etre mobile sur ses cale-pieds, c’est aussi la possibilité d’absorber plus facilement les chocs. Le pilote travaille en harmonie avec les suspensions de sa moto. L’idée est de devenir ultra léger pour libérer le châssis de toutes contraintes, et le laisser faire son travail.

Finalement, le poids du pilote est majoritairement sur les cales-pieds, ce qui permet d’abaisser légèrement le centre de gravité du duo pilote/moto.

La traction

La traction varie énormément lorsqu’on quitte les routes en goudron. En fonction de la surface, elle se veut plus ou moins optimale. Le off road à moto, c’est donc un savant mélange d’accélération, de positionnement, et de distribution des masses. Le tout permettant de maximiser la traction et de conserver le contrôle de sa bécane. Pour optimiser la traction en tout-terrain, on peut aussi opter pour des pneus mixtes (on y revient plus bas).

Au passage : pour les plus expérimentés, la perte de traction est parfois volontaire et permet de conserver sa trajectoire. C’est généralement la roue arrière qui dérape. Une fois la traction rompue, le positionnement du corps et les gaz permettent de contrôler la manœuvre.

L’équipement moto indispensable pour le off road

Même les plus belles motos trail ne sont pas idéalement équipées pour le off road en sortie d’usine. Bien que de nombreuses modifications puissent être faites pour équiper sa moto et la préparer au off road, on liste ici les trois équipements indispensables à nos yeux. Grace à eux, la panne sèche perdu dans une forêt ne sera qu’un mauvais souvenir.

1. Les barres de protection et le sabot moteur

En tout-terrain, on n’est jamais à l’abri d’un méchant impact sur le moteur. Une avarie dont on se passerait bien… Sur un gros trail, il est important de noter que les sabots moteur d’origine sont souvent trop fins et/ou ne protègent pas l’intégralité du moteur. Investir dans un bon sabot moteur, c’est l’assurance de ne pas détruire son moteur sur un impact.

Tout comme le moteur, les panneaux latéraux de votre moto déjà onéreux, renferment certains éléments vitaux. Il est aussi nécessaire de les protéger correctement. C’est le rôle des barres de protection. Elles se combinent généralement avec le sabot moteur. Il est donc judicieux de choisir un combo provenant d’un même fabricant.

Outback Motortek et SW Motech sont deux marques réputées pour produire des protections moto robustes et adaptables aux principaux modèles de gros Trails (GS, KTM, Ténéré, Africa Twin…). Outback Motortek teste chacun de ces dispositifs en « conditions réelles », voyez par vous-même sur leur site !

2. Les protèges-mains

Si les protèges-mains d’une moto routière permettent essentiellement de dévier le flux d’air et de garder vos mains au chaud, ils représentent une réelle protection physique en tout-terrain. La principale fonction des protèges-mains est donc de protéger… les leviers de frein et d’embrayage. En effet, ces éléments sont relativement sensibles, et se cassent ou se tordent facilement dès la première chute. Se retrouver sans levier(s) sur un chemin n’est pas recommandable.

En bonus, ils sauvegardent vos mains des cailloux projetés ainsi que des branches. En cas de chute, ils constituent aussi une première barrière contre l’impact pour la main du pilote.

Barkbusters propose des protèges-mains de qualité, adaptables à n’importe quelle moto. Ces derniers sont renforcés par une arceau robuste en aluminium massif qui servira de bouclier en cas de chute. Les coques en plastique sont interchangeables et existent en de nombreux coloris, pour assortir à n’importe quelle bécane.

3. Les pneus mixtes

A moins de se lancer directement dans de l’enduro extrême, de la boue ou du sable, vous pouvez attaquer les chemins sans problème avec des pneus route. Une fois mordu du off road, le moment sera venu d’investir dans des pneus moto mixtes… Les pneus mixtes sacrifient une partie de leur adhérence sur route pour gagner en adhérence hors route. Cela se traduit par une maniabilité légèrement moins précise sur l’asphalte et une meilleure traction sur les surfaces non pavées. A noter cela dit : les pneus mixtes s’usent généralement plus rapidement, surtout si la majorité de la conduite se fait sur des surfaces pavées.

BONUS : la bagagerie compatible avec l’aventure à moto

Après avoir parcouru plus de 100 000 km à bord d’une Super Ténéré équipée de valises rigides Givi Outback Trekker, on ne va pas vous mentir : notre prochaine moto sera équipée de valises souples ! Voici deux points qui font pencher la balance en faveur du souple.

• La flexibilité : les valises souples s’adaptent à différentes formes de contenu. Elles sont donc utiles pour transporter des objets de tailles variables mais aussi et surtout, pour amortir une chute ou bien épouser la forme de votre jambe coincée entre le sol et la moto. Quelques chutes et quelques chevilles coincées au compteur, disons que ce dernier est pour nous l’argument principal d’une transition vers du souple.
• Le poids : pour voyager à deux, on aime bien un trail de cylindrée conséquente (>1000cc). Du coup, la bécane est déjà lourde. Les valises souples, généralement plus légères que les rigides, permettent de ne pas ajouter trop de poids à la moto.

Comment choisir sa moto trail ?

On a déjà abordé le choix d’une moto pour voyager. Expérience, objectifs, budget et préférences personnelles sont autant de facteurs qui influencent le choix d’une moto pour le off road. Pour rappel, voici quelques éléments à considérer :

• Quelle aventure ? Vous êtes plutôt du genre pépère ou bien méga aventurier ? Chemins de terre bien entretenus ou lit de rivière farci de rochers ? Pour la première, j’aurais tendance à dire que n’importe quelle moto du segment trail aventure vous mènera à bon port. Pour la seconde option, une moto plus légère équipée de suspensions solides est idéale. Avis aux débutants, à défaut d’un trail poids moyen, il faudra s’armer d’une technique de pilotage irréprochable.
• Quelle cylindrée, quelle puissance ? La cylindrée et la puissance influencent forcément le pilotage. En off road (comme sur la route d’ailleurs), plus n’est pas forcément mieux. Une moto moins puissante sera plus légère et maniable sur les chemins, au détriment du confort une fois sur l’asphalte. A vous de voir !
• Capacité de charge et autonomie ? L’augmentation de la charge maximale et de l’autonomie s’associent souvent à une augmentation de la cylindrée. Les minimalistes trouveront leur compte avec un sac étanche fixé sur la selle, et un CamelBak rempli d’essence sur le dos. Notre Super Ténéré a transporté de quoi vivre sur les routes pour deux personnes pendant plus d’un an (en complément d’une planche de surf bien sûr…).
• Fiabilité et robustesse : s’aventurer sur les chemins avec une moto requiert une grande confiance en sa monture. Opter pour une marque de moto reconnue pour sa fiabilité et un modèle gage de robustesse. Entretenir correctement sa moto est aussi indispensable pour naviguer sur les chemins en toute sérénité.

Pour finir, la moto parfaite qui convient à tout le monde n’existe pas ! Chacun trouvera son compte dans tel ou tel modèle, en fonction de ses besoins. N’hésitez pas à faire des recherches et tester, avant de vous lancer.

Le bon équipement du pilote moto trail aventure

L’équipement du pilote de gros trail qui pratique le off road se compose d’éléments identiques au motard classique. Un casque, des bottes, des gants et une tenue complète… Malgré tout, il existe un compromis idéal entre route et off road que l’on retrouve dans l’équipement dédié à l’univers aventure. Il permet de sortir des sentiers battus en toute sécurité, sans pour autant faire une croix sur le confort. Un juste milieu dédié au motard aventurier, donc.

Casque moto trail

Le casque tout-terrain assure avant tout une bonne ventilation à faible vitesse. C’est le rôle de la mentonnière, plus ou moins allongée en fonction de l’univers de pratique. La casquette elle, permet de protéger contre le soleil et de dévier les projections de cailloux ou de boue. Les casques Trail aventure sont généralement plus robustes et aérodynamiques que de simples casques motocross. Ils offrent aussi une bonne vision périphérique avec des visières larges et un encombrement réduit.

Bottes moto off road

Les bottes dédiées au off road à moto sont plus robustes, au détriment du confort. Il existe ici aussi une gamme aventure qui permet d’allier confort et protection. Les bottes comportent souvent des renforts en plastique ou en métal au niveau des zones vulnérables pour absorber les impacts et prévenir les blessures en cas de chute. Elles sont aussi équipées d’un système de fermeture ajustable, qui permet de maintenir fermement la botte en place. La semelle est robuste et très adhérente. Si la semelle rigide offre une démarche RoboCop, la zone au niveau des chevilles est plutôt mobile et flexible. Enfin, bien qu’imperméables, elles sont conçues pour que le pied respire.

Tenue complète dédiée au trail

Si le cuir est le matériau de prédilection des motards sur route, les « Trailleux » s’orienteront davantage vers des textiles synthétiques, plus techniques et respirants. Les coupes allient généralement ergonomie et mobilité pour s’adapter aux mouvements actifs de la conduite en tout-terrain.

Bien sûr, la protection est au rendez-vous avec une résistance des matériaux à l’abrasion. Des renforts et des coques de protection au niveau des zones d’impact sont indispensables (genoux, hanches, coudes, dos, avant-bras…) Pour les plus extrêmes, un gilet de protection pour le buste ainsi qu’une protection des cervicales peuvent être envisagés.

Préparer son itinéraire off road à moto

Pas évident de préparer son itinéraire avant de prendre la piste. Connaître les outils dédiés et la réglementation vous assurera la meilleure expérience possible. Enfin, soyez flexible. Il arrive qu’un chemin initialement exploitable ne le soit plus… Cela fait parti de l’aventure !

Prévoir son parcours

Plusieurs outils permettent d’élaborer le parcours de votre roadtrip en off road et à moto. N’oubliez pas qu’il peut être difficile d’obtenir un parcours long 100 % off road. L’idéal est d’alterner entre petits chemins et routes asphaltées.

• Le site Wikiloc qui rassemble les meilleurs itinéraires et randonnées par activité et ce, dans le monde entier. Il existe bien sûr une rubrique moto trail. Ce site est vraiment top car ils rassemblent les avis datés des utilisateurs. Idéal pour connaître le statut et l’état de la piste après une intempérie par exemple. Vous pouvez télécharger les traces GPS ou l’application directement sur votre téléphone.
• Le site Trans Euro Trail. Similaire à Wikiloc, il est vraiment spécialisé dans le segment moto trail. Il dispose aussi d’une application qui rassemble plus de 50 000 km de piste approuvés par la communauté d’utilisateurs.
• L’application iOverlander. Elle est principalement dédiée aux voyageurs à l’international. Nous l’avons beaucoup utilisée lors de notre roadtrip surf moto en Amérique Latine. Elle constitue une source d’informations précieuses quant à l’état de certaines pistes en fonction de la saison. C’est la communauté qui participe ici aussi.
• Enfin, si vous êtes plutôt papier. Les cartes IGN Top 25 regroupent les routes étroites régulièrement et irrégulièrement entretenues ainsi que les chemins d’exploitation. Opter pour les versions les plus récentes pour une information mise a jour.

La réglementation du off road à moto

Les réglementations pour la pratique du off road en France est relativement bien définie. Suivez ces quelques règles simples pour prendre du plaisir, sans risquer d’enfreindre la loi… Tout en respectant l’environnement et les autres usagers de la route.

• Privilégier les chemins : en l’absence de signalisation particulière, un chemin de la largeur d’une voiture doté de deux traces de roue est praticable. Attention aux rives des rivières, aux chemins forestiers et aux côtes qui sont strictement réservés aux piétons, gardes forestiers et véhicules de secours.
• Hors–piste et sentiers interdits : le hors-piste (prairies, landes, espaces naturels…) est strictement interdit. Les sentiers (dotés d’une unique trace) ne permettent pas non plus l’accès aux véhicules à moteur. Ces derniers sont réservés aux piétons et aux cavaliers.
• Respecter le code de la route : ce n’est pas parce que vous quittez l’asphalte que vous êtes propulsé dans une spéciale de rallye. Sur chemin ouvert, le code de la route s’applique. De même, votre véhicule doit être conforme à la réglementation et homologué.
• Bonne conduite en off road à moto :
  • ralentir dans villages/hameaux, couper les gaz en croisant piétons/cyclistes. Couper le moteur à l’approche de chevaux
  • respecter les chemins et éviter d’y repasser de nombreuses fois
  • restez poli et courtois, respectez les propriétaires des chemins privés
  • partager les bonnes pratiques, respecter les autres usagers

En parlant du partage de bonnes pratiques, n’hésitez pas à nous dévoiler les vôtres… en bas de cet article.